성경 마태복음 10장36절에 ‘사람의 원수가 자기 집안 식구’라는 구절이 나온다. 예수를 따르다 보면 가족끼리도 원수가 될 수 있다는 것으로 올바른 길이 아니면 가족일지라도 과감하게 연을 끊어야 참된 가치를 실현할 수 있다는 뜻으로 의역되고 있다.

이 구절이 미국 대선에서 회자되고 있다. 여느 나라 못지않게 가족을 중시하는 미국이지만 대선 후보 가족들은 성경 구절대로 철천지원수가 됐다. 민주당 부통령 후보인 팀 월즈의 형인 제프 월즈는 동생이 부통령감이 아니라고 저격했다. 그는 최근 페이스북을 통해 “동생은 여러분의 미래 결정을 맡길 만한 인물이 못 된다”며 “동생의 생각을 100% 반대한다”고 했다. 그러면서 8년간 연락 한 번 하지 않고 부통령 출마 소식을 라디오로 듣게 한 동생을 저버리고 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령 지지 의사를 밝혔다. 제프 월즈는 뒤늦게 동생 선거를 방해하려는 의도는 아니었다고 해명했지만 끝내 트럼프 전 대통령 지지는 거두지 않았다.

앞서 7월엔 무소속 대선 후보였던 로버트 케네디 주니어가 중도 하차하면서 트럼프 캠프에 합류했다. 민주당의 상징과도 같은 존 F 케네디 전 대통령의 조카가 트럼프 지지로 선회하자 케네디 가문 사람들은 들끓었다. 케네디 주니어의 형제자매들은 “아버지와 우리 가족이 지켜온 가치에 대한 배신”이라며 케네디 주니어를 맹비난했다.

배신은 민주당 전유물이 아니다. 공화당의 거물 정치인 고(故) 존 매케인 전 상원의원의 아들인 지미 매케인은 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령에게 투표하겠다고 선언했다. 그는 정치활동을 금지한 알링턴 국립묘지 묘비 앞에서 선거용 사진을 찍는 트럼프 전 대통령 모습을 보고 격분해 당적을 민주당으로 옮긴 것으로 전해졌다. 트럼프 전 대통령의 조카들도 트럼프 가문의 치부를 담은 폭로성 회고록으로 트럼프를 공격 중이다.

정치 세계에선 어제의 동지가 오늘의 적이 되는 일이 다반사다. 가족들 간에도 가치관이 다를 수 있고 갈등이 있을 수도 있다. 그렇다고 하더라도 국가 지도자를 자처하는 사람들의 가족 반목이 당당할 순 없다.

정인설 논설위원 surisuri@hankyung.com